Tu Colegiación

Diabetes y Enfermedad Periodontal

Por: Arminda Rivera Mora, DMD, MPH
Subido el lunes, 27 de julio de 2009

La periodontitis es un importante factor de riesgo para la diabetes.

Se ha encontrado que los hispanos presentan una probabilidad dos veces mayor de diabetes que en los americanos blancos; es por ello que debemos estar alertas para prevenir esta enfermedad.  Así también se ha descubierto que la enfermedad periodontal se encuentra mayormente en diabéticos. 

La diabetes ocurre cuando el cuerpo no tiene los niveles suficientes de insulina para realizar sus funciones. La insulina es la hormona creada en el páncreas para producir energía.  La diabetes es una enfermedad crónica (de mucho tiempo) que no tiene cura.  Las personas con diabetes están a riesgo de tener complicaciones como: pérdida de dientes, ceguera, problemas del corazón y de circulación que a su vez los pueden llevar a amputaciones y hasta la muerte a una edad temprana.

Cuando hablamos de enfermedad periodontal (comúnmente llamada piorrea), nos referimos una infección bacterial que afecta el hueso que está alrededor de los dientes.

Hace cuatro años atrás (para el 2005), en Estados Unidos se habían diagnosticado a un 7% de los hispanoamericanos con diabetes, es decir unos 20.8 millones de personas.  Para ese año se diagnosticaron 1.5 millones de nuevos casos en personas mayores de 20 años  Aún así, se estima que había un 6% adicional de hispanoamericanos que no fueron diagnosticados. 

La relación entre la enfermedad periodontal y la diabetes ha sido muy estudiada.  Ésta es una relación bi-direccional, lo que quiere decir que ambas se afectan mutuamente.

En el paciente que tiene enfermedad periodontal se liberan a la sangre unos mediadores inflamatorios que actúan sobre los receptores del páncreas e interfieren con la captación de la insulina.  Por otro lado, la persona que tiene diabetes presenta cambios en los vasos sanguíneos, lo que afecta la circulación.  Aquí lo que pasa es que los vasos sanguíneos se engrosan, afectando el flujo adecuado de nutrientes y la remoción de desechos.  Es así como esta deficiencia en la circulación puede debilitar las encías y los huesos de la boca.  Además, las personas con altos niveles de glucosa en saliva van a tener un aumento en el crecimiento de bacterias en la boca.

Es claro que la periodontitis es un importante factor de riesgo para la diabetes.  Se ha encontrado que controlar la periodontitis podría llevarlo a una reducción en la cantidad de insulina. 

¿Qué podemos hacer?

Con la creciente incidencia de diabetes entre los hispanoamericanos, se requieren, enormemente, medidas periodontales preventivas.  El mantener una buena salud oral es sencillo y los beneficios van más allá de solamente la boca.  Las instrucciones son sencillas:

• Cepillarse diariamente la boca, después de cada comida, por un mínimo de tres minutos con una pasta antibacteriana.
• Usar hilo dental.
• Usar enjuagador bucal antibacteriano.
• Visitar al dentista, al menos, dos veces al año.

Recuerde de Salud Oral es Calidad de Vida.

La autora es la ex presidenta de la Sociedad de Dentistas Pediátricos de Puerto Rico, Inc. y ex presidenta inmediata del Colegio de Cirujanos Dentistas de Puerto Rico.