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Dentista vs. Técnico Dental

Por: José Jorge Ramos Hernández, DMD
Subido el lunes, 27 de julio de 2009

El dentista es el profesional de la salud capacitado para diagnosticar y tratar las enfermedades de la cavidad oral.

Hace unos días estuve en una escuela ofreciendo una charla sobre higiene oral.  Para mi sorpresa las maestras me dijeron que había una “doctora” que ofrecía sus servicios a domicilio, o sea, que iba a las casas de los pacientes, lo que resultaba en una opción para la gente ocupada.  Cuando verificamos las credenciales de ésta encontramos que era una técnico dental; que no es lo mismo que un dentista.  Veamos la diferencia.

El cirujano dentista u odontólogo (son sinónimos) es el profesional de la salud oral capacitado para diagnosticar y tratar las enfermedades de la cavidad oral.  Éste ha estudiado un mínimo de ocho (8) años después de escuela superior.  Según su especialidad, llega a estudiar hasta 15 años.  Dependiendo de la escuela donde estudie su diploma llevará las iniciales DMD (Doctor en Medicina Dental) o DDS (Doctor en Cirugía Dental).  Como parte de su adiestramiento, estudia todas las ciencias básicas que estudia un médico incluyendo anatomía, fisiología, patología, microbiología, bacteriología y enfermedades infecciosas, entre otras.  Además, su currículo incluye la parte técnica o de laboratorio.  Esto lo capacita para atender pacientes y diseñar e instruir sobre las restauraciones prostéticas. 

Por otro lado, el técnico dental ha tomado un curso vocacional, generalmente de un (1) año, sin ningún contenido médico.  Su título DT (Técnico Dental) sólo lo capacita para trabajar con materiales dentales; por ley, no pueden atender directamente pacientes.  Su licencia es para trabajar bajo instrucciones escritas de un dentista con licencia para practicar la odontología en PR.  Su desconocimiento en fisiología y anatomía del ser humano no permite que sus trabajos prostéticos (coronas, parciales y dentaduras o “cajas de dientess”) mantengan la armonía de la cavidad oral.  Un trabajo hecho por una persona sin la preparación adecuada puede traes más problemas, como llevar a la pérdida de dientes y de hueso, asimetrías faciales y problemas de la articulación temporomandibular (la que permite abrir y cerrar la boca), entre otros. 

Otro factor importante a considerar son las medidas de control de infecciones.  De no seguirse las medidas adecuadas existe un serio riesgo de contagio con enfermedades infecciosas como hepatitis, herpes, mononucleosis, y sida, entre otras.  En una oficina dental es básico tener un óptimo control de infecciones.  En la misma se utilizan equipos y soluciones que desinfectan los equipos e instrumentos que se utilizan diariamente.  Se llevan récords de la calibración y los ciclos de esterilización; que deben estar disponibles para cualquier inspección por parte de las agencias de salud del gobierno.  Mientras, en los laboratorios usualmente sólo se usa agua y jabón para las cosas que se meten a la boca de los pacientes.  En general, se desconoce de la presencia de los microorganismos y de resistencia de bacterias y virus.  Aun si tuvieran algún método más sofisticado, no conocen los ciclos de los diferentes microorganismos, no han sido adiestrados en los procesos de control de infecciones y, en muchos casos, no están dispuestos a asumir este costoso proceso que incluye pruebas periódicas de esporas que aseguren que los equipos de esterilización trabajan adecuadamente.

Resumiendo, el dentista es el profesional capacitado para atender las necesidades relacionadas a cabeza y cuello de los pacientes,  Asimismo, el técnico dental es quien, siguiendo las instrucciones del dentista, maneja los materiales dentales y construye las prótesis para el bienestar y estética del paciente.

La mayoría de los planes de salud incluyen cubierta dental, al igual que la de los participantes de la Reforma de Salud.  Los deducible y co-aseguros son mínimos.  Los exhortamos a visitar, al menos, dos veces al año a su dentista; para así mantener una buena salud oral y lograr la mejor de las sonrisas.

El autor es miembro de la Comisión contra Intrusismo del Colegio de Cirujanos Dentistas de Puerto Rico.