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    • Tu Salud Oral

    Diagnóstico de la Salud Oral en Puerto Rico

    Por: Dr. César García-Aguirre
    Subido el lunes, 26 de junio de 2006

    Implicaciones del estudio Diagnóstico de la Salud Oral en Puerto Rico en el ámbito de salud pública.

    El estudio Diagnóstico de la Salud Oral en Puerto Rico, un proyecto colaborativo entre el Colegio de Cirujanos Dentistas y la línea de productos para el cuidado oral Crest, demostró que casi la mitad de los puertorriqueños no visitan a su dentista anualmente siendo las personas mayores de 50 años de edad y varones los segmentos más renuentes a visitar al dentista. Este sector de la población, está particularmente propenso a condiciones de salud como diabetes, presión alta y colesterol alto, condiciones que requieren cuidado especial en el ámbito de salud oral.

    A la luz de los resultados de este estudio, es importante traer a la atención de la comunidad ciertas implicaciones a nivel de salud pública:

    Alerta a los diabéticos…

  • Al igual que con laceraciones en la piel, lesiones en la cavidad oral se pueden infectar y traer problemas mayores. Los diabéticos tienen que prestar especial cuidado a su higiene oral ya que corren un riesgo mayor de sufrir problemas en las encías. Se ha encontrado que problemas descontrolados de periodontitis o enfermedad periodontal o de encías, afectan el control efectivo de la glucosa en los diabéticos. Por otra parte, un problema de diabetes descontrolada empeora y agrava una situación existente de enfermedad periodontal. Es importante romper este ciclo para un efectivo tratamiento al diabético y una mejor salud oral.
  • Es de suma importancia estar alerta a condiciones tales como; infecciones orales, boca seca o lenta en cicatrización, en caso de requerir cirugías orales.
  • Dado que la mayoría de las veces problemas periodontales o de encías, no tienen síntomas aparentes, la mejor arma es vigilar estos signos o señales que nos alertan. De esta manera, el paciente puede visitar a su dentista para el tratamiento apropiado. Las evaluaciones regulares deben ser por lo menos dos veces al año:
    • Sangrado de las encías cuando se cepilla los dientes o usa hilo dental
    • Encías hinchadas, enrojecidas o sensibles al tacto
    • Dientes despegados de las encías
    • Pus entre los dientes y las encías (al presionar)
    • Mal aliento
    • Dientes que se mueven al morder
    • Cambios en el enganche/ajuste de sus dientes postizos o puentes

    Atención temprana que evita consecuencias mayores…

  • Embarazadas – Las mujeres por sus cambios hormonales reaccionan con mayor intensidad a problemas de infección o inflamaciones. Estudios recientes han encontrado que las mujeres embarazadas con enfermedades de las encías están en mayor riesgo de partos prematuros o tener bebés con bajo peso. Esto ocasiona un problema de salud pública grande. Estas mujeres tienen 7 veces mayor riesgo de tener bebes prematuros. La Academia Americana de Periodontología recomienda que mujeres embarazadas o que tengan planes de concebir, deben ser examinadas para detectar problemas periodontales y atenderlos prontamente.
  • Alzheimer – Nuevos hallazgos han encontrado que el haber padecido de enfermedades de las encías y una educación deficiente durante los primero años de vida, aumentan el riesgo de desarrollar “Alzheimer”. Un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de California y el Instituto Karolinska de Estocolmo evaluó el desarrollo de la condición en 109 parejas de gemelos. Luego de evaluar las diferencias entre los que desarrollaron la condición y los que permanecieron libre de ella, concluyeron que una mala salud oral podría ser un factor contributorio en el desarrollo eventual del “Alzheimer”.

    • Las enfermedades gingivales se consideran una señal de mala salud general en un niño. También causan inflamación, algo que, si se hace crónico, puede acarrear toda una serie de problemas de salud a medida que se alcanza la madurez.

  • También cabe señalar que algunos medicamentos que se utilizan, por ejemplo para tratar la presión alta, depresión, Parkinson o anti-convulsivos,entre otros, pueden presentar efectos secundarios como boca seca, dolor o recrecimiento de las encías.

    • Condiciones orales que podemos detectar a través de la boca o que afectan directamente nuestra salud oral…

  • Condiciones cardiovasculares – La endocarditis bacterial es una condición caracterizada por la inflamación de las válvulas del corazón, generalmente causada por una infección bacterial. Las válvulas cardiacas que han sido dañadas o tienen forma anormal están en mayor riesgo de endocarditis bacterial. Los investigadores entienden que cuando una persona padece de enfermedad de las encías o condición periodontal, procesos normales como el masticar, cepillado o daño a las encías, permite que bacterias entren al torrente sanguíneo y se alojen en el corazón. La acumulación de bacterias en las válvulas del corazón puede causar infecciones fatales de no ser tratadas.

    • Estudios recientes están evaluando la relación entre infecciones orales y el riesgo de isquemias cerebro-vasculares agudas. La Asociación Americana del Corazón estima que aproximadamente 58 millones de personas, o sea 1 de cada 5 personas, sufren de enfermedad cardiovascular. Esto convierte esta condición en la causa número uno de muertes en los Estados Unidos.

  • Desórdenes del comer y obesidad – Problemas sistémicos de salud como éstos afectan la salud oral y pueden aumentar el riesgo de condiciones cardiovasculares. Aquellas personas con desórdenes del comer son más susceptibles a caries; por ejemplo, los casos de “bulimia” –la costumbre de comer grandes cantidades de comida y luego inducir el vómito–. Esto trae problemas de erosión dental. Por otro lado, problemas en las encías y de caries son comunes en mujeres obesas y se ha encontrado que existe una relación entre la placa en los dientes, las enfermedades periodontales (de las encías) y condiciones cardiovasculares.
  • Problemas respiratorios – un estudio reciente realizado por la Universidad de Buffalo ha establecido una estrecha relación entre la salud oral y las infecciones respiratorias. Esta relación es particularmente importante para las personas que viven internadas en hogares de cuido y que pueden beneficiarse de una buena salud oral a fin de protegerse de poder contraer enfermedades respiratorias como la neumonía en caso de una hospitalización. La pulmonía por aspiración es una de las condiciones respiratorias más comunes. La placa bacteriana que se adhiere a los dientes, sirve de medio de cultivo para el desarrollo de bacterias. Al aspirar estas bacterias pueden alojarse en los tejidos pulmonares y dependiendo de las condición general de salud del paciente, podría desarrollar pulmonía.

    • Múltiples condiciones de salud están directa o indirectamente asociadas a condiciones en la cavidad oral. El sistema digestivo que se inicia en la boca, es parte esencial para el buen funcionamiento del cuerpo humano. Es de suma importancia ofrecerle el mismo cuidado, prevención y tratamiento a la cavidad oral, de forma que podamos mantener el máximo de salud posible.

    Prevención oral… Percepción vs Realidad

  • Según la data recogida del estudio “Diagnóstico de la Salud Oral de Puerto Rico” aparenta haber una diferencia significativa entre lo que una persona identifica o percibe como prevención oral y lo que realmente son métodos preventivos. Se encontró en la muestra recogida que el 14 por ciento de la población desconoce lo que significa prevención oral y sólo 6 por ciento asocia la visita al dentista con cuidado preventivo.

    • Podríamos definir como “Prevención médica”; todas aquellas medidas, actos u hábitos que interfieren y nos alejan del desarrollo de una enfermedad. Según las ideas de “Leavell y Clark”, el desarrollo de la enfermedad sigue una tendencia de línea recta que comienza por la etapa pre-patogénica, sigue con la etapa pre-clínica y continúa hasta la etapa final de incapacidad o muerte. La prevención corre en dirección opuesta a ésta. De tal forma tenemos:

  • prevención primaria - antes de haber contaminación
  • prevención secundaria - antes de haber signos de la enfermedad
  • prevención terciaria - durante las etapas finales de la enfermedad.

    • Los problemas de salud oral, son en su mayoría condiciones que se pueden prevenir. La manera más sencilla de prevención oral, es un buen régimen de higiene. Esto por supuesto no elimina la recomendación de un examen oral bi-anual. Las personas deben de asegurarse que su dentista no sólo les evalué la condición de sus dientes, sino que también se les evalúen sus encías, lengua, garganta y demás estructuras de la cavidad oral.

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